小児オステオパシーにおいて最も大切なことは、ヒポクラテスの提唱する “Primum non nocere”（まず第一に、害をなすな） という原則ではないでしょうか。この精神は、現代の医療倫理における「無危害原則」として今も深く根づいています。
私自身、2児の父親でもあります。そのため、我が子に何かしらの医療行為が必要になったとき、親として慎重にならざるを得ない気持ちは痛いほどよく分かります。それはオステオパシーのような代替療法であっても同じです。「本当に安全なのだろうか」と、大切なお子様を任せることに不安や抵抗を感じるのは当然のことだと思います。
だからこそ、私たちは安全性を客観的に評価し、お伝えしていかなければなりません。
そこで今回は、医学誌『PLOS ONE』に掲載された、早産児に対するオステオパシー手技療法（OMT）の効果を検証した「多施設共同ランダム化比較試験」の報告を交えながら、小児オステオパシーの安全性について客観的な事実をお伝えしていきたいと思います。
1. 研究の背景と目的
妊娠37週未満で生まれる早産児のケアは、赤ちゃんの長期的な健康を守るだけでなく、医療費などのコストを抑える面でも非常に重要です。
薬を使わずに手技で体のバランスを整える「オステオパシー（OMT）」は、これまでも早産児のケアに有効であると小規模な研究で言われてきました。しかし、実際の医療現場で広く導入するためには、信頼性の高い「大規模な臨床試験」での検証が必要とされていました。
2. 対象と方法
イタリアにある3つの新生児集中治療室（NICU）にて、以下の条件で試験を行いました。
- 対象： 妊娠29週〜37週で生まれ、NICUに入院した早産児695人
- 方法： 赤ちゃんをランダムに2つのグループに分け、経過を比較しました。
- 介入グループ： 通常の治療 ＋ オステオパシー治療
- 対照グループ： 通常の治療のみ
- 調べた項目： 病院への入院期間（主な評価）、医療コスト、1日の体重増加、安全性
3. 研究結果
合計695人のデータから、以下のような明確な結果が得られました。
- 入院期間の短縮 通常の治療のみのグループ（平均17.5日）に比べ、オステオパシーを受けたグループ（平均13.8日）は、入院期間が平均で約3.9日（約4日間）短縮されました。
- 医療費の削減 入院期間が短くなったことで、入院にかかる医療コストもはっきりと減少しました。
- 体重増加への影響 1日ごとの体重の増え方については、両方のグループで差は見られませんでした（成長への悪影響はありません）。
- 高い安全性 オステオパシーの施術による合併症やトラブルなどの副作用は、1件も報告されませんでした。
4. 結論
今回のデータは、オステオパシーが早産児の入院期間を安全に短縮させ、病院やご家族の経済的負担（コスト）を減らすためにも優れた方法であることを示しています。
研究チームは、これからの新生児ケアのガイドラインにおいて、オステオパシーのような「科学的根拠（エビデンス）に基づいた補完療法」を積極的に推奨していくべきだと結論づけています。
未熟児オステオパシー研究にみる「有害事象ゼロ」の重要性とその臨床的意義
NICU（新生児集中治療室）での未熟児に対するオステオパシーの研究論文を読みました。私自身、かつて静寂の中にアラーム音が響くNICUで、インキュベーター（保育器）の中にいる息子に出生外傷の施術を行っていた経験があります。そのため、当時の記憶が鮮明によみがえり、思わず自分自身の経験と重ね合わせながら読み進めていました。
この研究は、熟練したオステオパスが週に2回、インキュベーター内で手技を施して経過を追うというものです。論文内では「入院日数の減少」といった具体的なベネフィット（恩恵）がデータとして示されていましたが、私にとってそれ以上に重要だと感じたのは、「有害事象が一例も報告されなかった」という事実でした。
もちろん、赤ちゃんに良い効果があるに越したことはありません。しかし、何よりも最優先されるべきは「安全性」です。これからも「まず害をなさないこと」を深く胸に刻み、日々子どもたちと誠実に関わっていきたいと、気持ちを新たにしました。
引用
早産児に対するオステオパシー手技療法の多施設共同ランダム化比較試験著者: Francesco Cerritelli 他掲載誌: PLOS ONE (2015)1.